Zdepth em objetos com mapas de transparência (max, maya e xsi)

É muito comum usarmos fotos de arvores aplicadas em planes e recortadas por mapas de opacidade, para reduzir o tempo de render, só que nos deparamos com uma grande incomodação quando precisamos de um pass de zdepth, pois ele não  reconhece a transparência em objetos recortados com mapas de opacidade.

Recentemente conheci um pacote de shaders para o mental ray, o Shaders P (Puppet, sobrenome do criador, Ledin Pavel aka Puppet), esse pacote é simplesmente fantástico, com recursos incríveis para usuários um pouco mais avançados. Mas ele tem um shader de zdepth fantástico, que reconhece mapas de opacidade e é muito simples de se usar, inclusive por usuários de outros renderizadores.

Então fiz um pequeno tutorial para mostrar como usar.

http://www.puppet.tfdv.com/download/shaders_p_e.shtml

Antes de começar vale salientar que esse pacote de shader esta disponível para 3Ds Max, Maya e Softimage XSI

Nessa primeira imagem pode-se ver os planes com mapas de opacidade aplicados para gerar o recorte do objeto.

Para usar o shader é muito simples (não vou falar sobre a instalação pois no pacote vem as instruções detalhadas).

Primeiro precisamos carregar o shader de base que é o "mental ray" (como mostra na imagem acima), para os que não usam o MR notem que esse shader é como uma carcaça vazia, onde vc pode ir adicionando os elementos necessários para criar o seu material. Nesse caso o nosso material vai ser um Zdepth, portanto vamos carregar o shader "p_z" no canal "Surface" do shader "mental ray".

Agora para configurar o "p_z" o processo é semelhante a configuração do Elements de Zdepth do Max. Precisamos saber a distância máxima do efeito a partir da câmera.

Uma maneira simples de se ver isso é movendo o "target distance" da câmera até a distância necessária para compreender toda a área que se deseja ter visível no mapa de zdepth, e então usar esse valor para configurar o shader.

O "Near clip" (em amarelo na imagem acima) seria o que esta perto ou seja começa com branco (255) e vai até o preto (0) que seria o "Far clip" (em verde na imagem acima). Se colocarmos valores maiores que zero no "Near Clip" teremos o que esta próximo a câmera muito mais claro.

Por algum motivo que eu não sei o Ledin Pavel, criador desse shader, fez por padrão o que esta perto ser preto e o que esta longe ser branco, mas ele colocou uma opção de "invert result" (em azul na imagem acima) para poder ficar no padrão correto, então basta marcar essa opção.

Com o shader configurado e aplicado em todos os objetos da cena, ao fazermos um primeiro teste de render já teremos o resultado que pode ser visto acima.

Agora precisamos configurar o material para os planes com transparência.

Para simplificar o processo, vamos fazer uma cópia desse primeiro material que criamos e vamos renomear. Feito isso basta aplicar a textura de opacidade no canal "opacity" do shader "p_z" e se certificar de que o valor seja 1.

Agora basta aplicar esse novo material nos planes e esta pronto para usar.

Esse shader porém é bem mais completo que isso, podendo por exemplo renderizar um mapa de zdepth com reflexão e refração:

Ou então a opção "Split Color", onde ele faz um mapa de Z colorido, o que possibilita isolar e recortar elementos do mapa usando os canais de cor (red, green e blue)

Red channel - main Z        /        Green channel - reflection Z

Blue channel - refraction Z

Ele também tem suporte para salvar imagens de 8bit, 16bit e 32bit (float).

Ao todo esse pacote possui 19 shaders com muitos recursos uteis e que quando misturados entre si podem gerar novas alternativas. Conforme eu for tendo tempo para estudá-lo, vou postar mais tutoriais com dicas de uso.